第396章 今年的祭品要選外鄉人

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“在我們東方的傳說裡……”李松柏靠在出租車座椅上，手指輕輕敲擊著車窗邊緣，“真正的惡魔從來不做易。他們會直接屠掉整座城池，用上萬人的魂魄煉製法器。”

司機握著方向盤的手明顯抖了一下，後視鏡裡映出他瞪大的藍眼睛:“上、上萬人？”

“這還算少的。”李松柏出一個意味深長的微笑，“有種叫'萬魂幡'的法器，顧名思義需要收集一萬個生魂。煉製過程中那些人的慘叫能持續七天七夜，直到最後一絲生命力被乾。”

出租車突然一個急剎，停在紅燈前。司機轉過頭，臉發白:“上帝啊，你們東方人編故事都這麼……這麼……”

“殘酷？”李松柏接過話頭，從揹包裡掏出一瓶礦泉水擰開，“因為歷史上我們真的經歷過類似的事。歷史上的華夏經歷過許多次幾乎滅亡的危機，太古老的暫且不說，第二次世界大戰華夏至少死了兩千多萬人，這還是可以統計出來的數量，實際死亡人數恐怕更多，戰後僅一個省就發現了14個萬人坑，最大的一個裡面埋著6萬具屍體，更不要說當初金陵淪陷，那地獄般的四十多天裡超過三十萬條鮮活的生命逝去……”

他喝了一口水，進行最後的總結:“親眼見過真正的惡魔後，故事裡的惡魔再那麼善良，就顯得不合理了。”

司機喉結滾動，艱難地嚥了口唾沫:“所以你們把現實中的惡魔……寫進了故事裡？”

“沒錯。”李松柏望向窗外飛逝的風景，聲音忽然低沉，“而你們西方的惡魔故事總是需要契約、易、七期限……知道為什麼嗎？”

沒等司機回答，他自顧自繼續道:“因為有人不希望民眾意識到，現實中的惡魔從不需要和你做易。他們直接奪走你的一切，連許願的機會都不會給。”

車內陷入詭異的沉默。司機額頭上滲出細密的汗珠，手指無意識地摩挲著方向盤上的皮革紋路。

“抱歉，我是不是說得太沉重了？”李松柏突然笑起來，那種令人不適的氛圍瞬間消散，“就當是個遊客的胡思亂想吧。對了，還有多久到諾桑？”

“啊，馬上就到！”司機如釋重負地加快車速，“轉過前面那個山坡就能看見小鎮了。”

此時的司機有一種十分複雜的覺，除了因為聽到一個非常殘忍的恐怖故事而到恐懼和震撼之外，還有一種看到了從未見過的真實世界的動與興奮。

他暫時還不知道這意味著什麼，也許未來的某一天他會懂的。

……

當出租車駛入諾桑小鎮時，李松柏的瞳孔微微收縮。

鵝卵石鋪就的街道兩旁是彩明快的三層小樓，每家窗臺上都擺滿盛開的鮮花。中央廣場的噴泉邊，街頭藝人正在表演雜耍，圍觀的人群發出陣陣歡笑。這景象完美符合旅遊手冊上“童話小鎮”的描述，但李松柏注意到幾個細節——所有本地商鋪門口都掛著相同的黃銅鈴鐺，廣場東南角有個不起眼的小教堂，尖頂上雕刻著古怪的符文。

“就是這裡了。”司機停下車，從手套箱裡摸出一張名片，“需要用車隨時聯繫我，呃……儘量別在晚上。”

李松柏接過名片，故意問道:“為什麼？晚上惡魔會出來抓人嗎？”

司機乾笑兩聲沒有回答，只是接過李松柏遞來的鈔票時，手指有些發抖。等出租車開走後，李松柏站在原地深一口氣，空氣中飄蕩著烤麵包的甜香和某種若有若無的腥味。

此時剛好是午餐時間，他走進一家名為“金麥穗”的餐廳。內部裝潢是典型的鄉村風格，木質橫樑上掛著乾花和蒜頭，但牆上那些看似隨意的裝飾畫卻讓李松柏多看了幾眼——每幅畫角落都藏著相同的倒五角星標記。

“抱歉先生，”繫著格子圍裙的女服務員歉意地說，“現在沒有空桌了，您介意拼桌嗎？”

李松柏掃視餐廳，目光在幾桌遊客身上快速掠過:“當然不介意。”

“有客人願意拼桌嗎？”服務員高聲問道。

角落裡一對年輕情侶舉起手。男生有一頭捲曲的棕發，女生則是典型的北歐金髮，兩人都穿著大學文化衫。李松柏走過去時，注意到男生脖子上掛著一個十字架吊墜，而女生手腕上戴著某種編織手環——上面串著三顆黑曜石珠子。

“太謝了。”李松柏拉開椅子坐下，用利的英語說道，“我的名字叫‘李松柏’，從華夏來旅遊的，你們可以叫我‘李’。”

“霍華德！”男生熱情地伸出手，“這是我女朋友伊娃。我們在哥本哈大學讀書，同樣是暑假出來旅行的。”

伊娃好奇地打量著李松柏:“你英語真好，幾乎沒有口音。是來參加夏季儀式的嗎？”

李松柏接過菜單，假裝認真研究:“算是吧，主要是想看看這個傳說中的惡魔長什麼樣。”他故意用開玩笑的語氣說，“在我們那兒，惡魔可都是青面獠牙的，這個惡魔不僅每年只害一次人，還會幫人實現願望，覺是一個還不錯的惡魔，說不定是個大美人呢。”

聽著李松柏的調侃，霍華德大笑起來，出兩顆虎牙:“我們也不信那些！但伊娃的華夏同學說，寧可信其有……”

“不可信其無。”李松柏自然地接上後半句，微笑著說道，“你的漢語發音也很標準，看來你們那位同學教得不錯。”

“林簡直是我們的小天使！”伊娃眼睛亮起來，“剛入學時我重冒，她連續一週給我送自己熬的中藥。雖然味道可怕得要命……”她做了個鬼臉，“但效果確實神奇。”

服務員過來點單時，李松柏要了份燉牛配黑麵包，順便狀似無意地問道:“鎮上居民對這個儀式是什麼態度？”

霍華德壓低聲音:“奇怪得很。我們本以為傳說是引遊客的噱頭，但我昨晚去酒吧時，聽到兩個本地人用方言談……”他左右看看，“他們提到‘今年的祭品要選外鄉人’。”